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Palaus Lage
Palau ist eine Nation aus 340 Inseln in Mikronesien, 800 km östlich der Philippinen. Die wichtigste Tauchkonzentration liegt am Westrand der Insel Babeldaob, wo das Riff an der Philippinensee-Platte an senkrechten Wänden mehrere hundert Meter tief abstürzt. Die Tauchflotte operiert fast komplett von Koror, der Hauptstadt, aus.
Palaus Ruf fußt auf einer spezifischen Kombination: außergewöhnliche Hai- und Pelagic-Vielfalt, ikonische Topografie und ein streng regulierter Meerespark (das Palau National Marine Sanctuary umfasst 80 % der ausschließlichen Wirtschaftszone Palaus).
Blue Corner
Blue Corner (die Ecke der Ngemelis Wall) ist der wohl berühmteste einzelne Tauchplatz der Welt. Eine strömungsumspülte Spitze, die aus der westlichen Riffkante herausragt und an der die vorherrschende Strömung auf die Ecke trifft und alles — Haie, Barrakudas, Makrelen, Adlerrochen — in einer natürlichen Konvergenzzone konzentriert.
Taucher gehen auf das Riffdach in 15-20 Metern und setzen Riffhaken — eine kurze Leine mit Karabiner, die an totem Fels eingehakt wird — um gegen die Strömung Position zu halten. Die Strömung hält sie horizontal, stromlinienförmig, beobachtend. Was an einem guten Tag an Blue Corner vorbeizieht: Graue Riffhaie, 30er-Stapel im Blauwasser über der Ecke; eine Wand aus mehreren hundert Barrakudas; Napoleon-Lippfische groß wie Couchtische; Stachelmakrelen in brodelnder Formation.
Ulong Channel und German Channel
Ulong Channel ist ein Drift-Tauchgang durch einen natürlichen Canyon, flankiert von orangefarbenen und gelben Weichkorallen — einer der landschaftlich schönsten Kanal-Tauchgänge Mikronesiens. Die Manta-Putzstation am German Channel (ein in der deutschen Kolonialzeit durch das Riff gesprengter Kanal) gehört zu den verlässlichsten in Palau.
Peleliu Corner und Peleliu Wall an der Südspitze der Lagune sind nur für erfahrene Taucher: exponiert, strömungsumspült, mit unvorhersehbaren Fallströmen und Blauwasser-Begegnungen mit Silberspitzenhaien.
Jellyfish Lake
Ongeim'l Tketau — allgemein bekannt als Jellyfish Lake — ist ein Meeressee auf der Insel Eil Malk. Die dort entwickelten Quallen, über Jahrtausende von Fressfeinden abgeschnitten, haben ihre wirksamen Nesselzellen verloren.
Man schnorchelt (Gerätetauchen ist verboten — die zersetzte organische Schicht unter 15 m enthält giftigen Schwefelwasserstoff) inmitten von 5 bis 30 Millionen goldfarbenen Quallen (Mastigias papua etpisoni). Sie pulsieren um einen herum, wandern im Tagesverlauf horizontal dem Sonnenstand nach durch den See und berühren die Haut harmlos.
Die Populationen schwanken mit dem El-Niño-Zyklus — das El-Niño-Ereignis 1998 löschte fast alle Quallen aus, sie erholten sich bis 2012 und brachen 2016 erneut ein. Die aktuellen Bestände erholen sich wieder.