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Die Familie der Zackenbarsche
Die Zackenbarsche — Familie Serranidae — sind die dominierenden großen Raubfische der meisten tropischen Korallenriffe. Weltweit über 160 Arten, mit Größen von 15 cm bis zum außergewöhnlichen Goliath-Zackenbarsch (Epinephelus itajara) des Atlantiks, der 2,5 Meter und 270 kg erreicht.
Kennzeichnend sind die großen Mäuler, die weit aufgerissen werden und einen Sog erzeugen, mit dem Beute (Fische und Krebstiere) im Ganzen eingesaugt wird. Die Zähne sind nicht zum Schneiden — sie sind klein und nach hinten gebogen, dienen nur dem Halten der Beute bis zum Schlucken. Die meisten Zackenbarsche sind Lauerjäger, die Riffstrukturen zur Tarnung nutzen, bevor sie schnelle Schläge ausführen.
Sequenzielle Zwitter
Zackenbarsche sind protogyne Zwitter — sie beginnen das Leben als Weibchen, manche wechseln im Alter und mit zunehmender Größe das Geschlecht. Der Wechsel wird durch die soziale Hierarchie gesteuert: Das größte Tier einer Laichaggregation ist meist männlich; wird dieses entfernt, wechselt das nächstgrößte Weibchen.
Das bedeutet: Entfernt man große Zackenbarsche aus einer Population, verringert das die Männchenzahl überproportional — ein Grund, warum Zackenbarsch-Bestände in intensiv befischten Gebieten kollabiert sind.
Laichaggregationen
Zackenbarsche versammeln sich an bestimmten Plätzen zum Laichen und kehren Jahr für Jahr — oft an Riffkanten — in Abstimmung mit bestimmten Mondphasen an dieselben Orte zurück. Solche Ansammlungen können Tausende Tiere umfassen und sind vorhersagbar — genau deshalb wurden sie so umfassend befischt.
Der Nassau-Zackenbarsch (Epinephelus striatus) der Karibik bildete einst Laichaggregationen von 30.000-100.000 Tieren an traditionellen Stellen; die meisten wurden durch gezielte Befischung während der Laichzeit faktisch ausgelöscht.
Wichtige Arten für Taucher
Kartoffelbarsch (Epinephelus tukula): der Riese des Indopazifiks; bis 2 m und 110 kg. Die Begegnungen am Cod Hole (Great Barrier Reef, Australien) — wo sie seit über 40 Jahren von Liveaboards gefüttert werden — sind außergewöhnlich.
Goliath-Zackenbarsch (Epinephelus itajara): atlantische Art; bis 2,5 m und 270 kg. In US-Gewässern seit 1990 geschützt, mit teilweise erholten Beständen in Florida, wo sie sich an Wracks sammeln.
Juwelenbarsch (Cephalopholis miniata): der meistfotografierte indopazifische Zackenbarsch — leuchtend orangerot mit blauen Punkten, 25-45 cm. Ruht offen auf Korallenköpfen.
Besenschwanz-Zackenbarsch (Mycteroperca xenarcha): Art des östlichen Pazifiks; der größte Zackenbarsch an Galapagos und Cocos, bis 1,5 m.