Mangroven: die unbesungenen Kinderstuben des Riffs

Was Mangroven sind

Mangroven sind eine vielfältige Gruppe von Bäumen und Sträuchern (rund 70 Arten in Gattungen wie Rhizophora, Avicennia, Bruguiera u. a.), die in tropischen und subtropischen Küstenbereichen an der Schnittstelle von Land und Meer wachsen. Sie sind keine einzelne Familie — 'Mangroven' ist eine ökologische Kategorie für Bäume, die an Überflutung, Salzwasser und sauerstoffarme Böden angepasst sind.

Mangroven ertragen Bedingungen, die die meisten anderen Bäume töten, durch eine Reihe physiologischer Anpassungen:

• Luftwurzeln (Pneumatophoren bei Avicennia, bogenförmige Stelzwurzeln bei Rhizophora), die Gasaustausch oberhalb des anaeroben Sediments ermöglichen
• Mechanismen zur Salzausschluss und -ausscheidung — manche Arten pumpen Salz über Blattdrüsen ab, andere blockieren die Aufnahme an der Wurzel
• Viviparous Propagulen — Samen, die noch am Mutterbaum keimen und ein Pflänzchen hervorbringen, das sich sofort nach dem Abfallen verwurzeln kann

Die Riffverbindung

Mangroven und Korallenriffe sind ökologisch eng verbundene Systeme. Die Verbindung läuft über mehrere Mechanismen:

Jungfisch-Kinderstube: Die komplexe Wurzelarchitektur der Mangroven bietet strukturelle Rückzugsorte für Rifffisch-Juvenile — Arten, die als Erwachsene im Korallenriff leben, als Junge aber nicht dort überleben könnten (wegen zu hohem Prädationsdruck). Nachgewiesen nutzen unter anderem Schnapper (Lutjanus spp.), Zackenbarsche (Epinephelus spp.), Papageifische, Barrakudas und Stachelmakrelen Mangroven als Jugendhabitat — genau die Arten, die tropisches Rifftauchen als Erwachsene eindrucksvoll machen. Studien in der Karibik haben gezeigt, dass Riffe neben intakten Mangroven eine deutlich höhere Fischbiomasse aufweisen als Riffe, an denen die Mangroven entfernt wurden.

Wasserfiltration: Mangroven halten Sediment aus dem Landabfluss zurück, das sonst die Korallen ersticken würde, indem es Licht blockiert und Gewebe abreibt.

Kohlenstoffspeicherung: Mangroven binden Kohlenstoff in Raten, die weit über denen terrestrischer Wälder liegen — ihre wassergesättigten Sedimente konservieren organisches Material, das in aeroben Böden rasch zerfallen würde. Weltweit speichern Mangroven schätzungsweise 3,4 Milliarden Tonnen Kohlenstoff, den Großteil im Sediment unter den Bäumen.

Das Tempo des Verlusts

Mangroven wurden seit den 1980ern in dramatischem Tempo gerodet. Hauptursachen: Aquakulturteiche (Garnelenzucht in Südostasien hat schätzungsweise 30 % aller seit 1980 weltweit umgewandelten Mangroven zerstört), Küstenentwicklung und Landwirtschaft. Zwischen 1980 und 2020 gingen schätzungsweise 20-35 % der globalen Mangrovenfläche verloren.

Wiederherstellung

Mangroven-Wiederherstellungsprogramme sind seit 2010 stark ausgebaut worden. Wichtige Einschränkungen aus der Literatur: Die Erfolgsraten beim Anpflanzen sind niedrig, wenn die Hydrologie nicht zuerst wiederhergestellt wird — viele Pflanzungen in Gebieten mit gestörten Gezeitenflüssen scheitern, weil die Bäume ertrinken oder austrocknen. Erfolgreiche Restauration bedeutet meist, vor dem Pflanzen Drainagen oder Aquakulturdämme zu entfernen, damit die natürliche Tidenflutung wieder einsetzen kann.